La llamada súper gripe H3N2 encendió las alarmas en el Reino Unido y comenzó a preocupar a autoridades sanitarias de todo el mundo. La variante A/H3N2 subclado K, más contagiosa y con menor respuesta a la inmunización, provocó una oleada temprana de casos que ya dejó hospitales saturados, escuelas cerradas y el regreso de las recomendaciones de usar cubrebocas en espacios públicos.
Hospitales al tope en Reino Unido
De acuerdo con reportes de The Guardian y BBC, el país enfrenta un pico histórico de contagios: más de 1,700 ingresos diarios por influenza y decenas de pacientes en cuidados intensivos. Las autoridades describen la situación como “la peor temporada en años”, impulsada por una variante que se mueve con rapidez y una población con baja inmunidad tras inviernos de poca circulación viral.
Urgencias a reventar. Salas sin camas. Médicos exhaustos. La escena se repite en varias regiones del Reino Unido.
Escuelas cierran por ausentismo masivo
La gripe H3N2 golpeó con especial fuerza a niñas, niños y adolescentes. En algunas zonas de Gales, Cheshire y Leeds, las escuelas tuvieron que cerrar parcial o totalmente ante el número de estudiantes y personal enfermo.
Directores señalaron que hay niveles de ausentismo no vistos desde la pandemia, con salones vacíos y brotes simultáneos en varios grupos escolares.
Con hospitales al límite y contagios acelerados, el Servicio Nacional de Salud británico (NHS) pidió a la población retomar el uso voluntario de mascarillas en transporte público, oficinas y espacios concurridos.
La recomendación no es obligatoria, pero se ha vuelto una medida urgente para reducir la transmisión. “Necesitamos regresar a los hábitos que funcionaron”, advirtió Daniel Elkeles, director del NHS en Londres.
¿Qué hace diferente a esta variante?
El subclado K del H3N2 no es más letal, pero sí más transmisible. Tiene un número de reproducción (R) de 1.4, superior a otras variantes recientes, y está provocando síntomas más prolongados en personas vulnerables.
Los médicos advierten sobre cuadros de fiebre alta, tos, dolores musculares, congestión, vómito y diarrea, con especial impacto en niños pequeños y adultos mayores.
Europa y EE. UU. también se alarman
Francia y España reportan crecimientos similares, mientras que los CDC en Estados Unidos vigilan la propagación del subclado K debido a su menor respuesta a la vacunación. Se teme que los viajes de fin de año aceleren los contagios.
Aun así, la vacuna sigue siendo la mejor defensa: reduce hospitalizaciones y evita cuadros graves, especialmente en menores y personas con comorbilidades.
Una alerta global para el invierno
La H3N2 subclado K ya se convirtió en la protagonista del invierno 2025-2026. No es una variante catastrófica, pero sí lo suficientemente contagiosa para poner en jaque a sistemas de salud debilitados tras años de tensiones.
Hospitales saturados. Escuelas cerradas. Mascarillas de vuelta. El mundo observa con cautela un brote que, aunque manejable, exige prevención y vacunación inmediata para evitar un escenario peor en las próximas semanas.
¿Qué es y cómo se contagia la influenza H3N2?
La gripe H3N2 es un subtipo del virus de la influenza A, uno de los responsables de causar enfermedades respiratorias estacionales en humanos, forma parte de los virus que circulan cada invierno y suele ser uno de los más comunes. Se transmite por gotas respiratorias al toser, estornudar o hablar, por lo que se considera altamente contagiosa, afecta más a niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, los síntomas típicos incluyen:
- Fiebre alta
- Dolor de cabeza
- Tos
- Congestión nasal
- Fatiga extrema
- Dolor muscular
- Malestar general
El H3N2 suele asociarse con temporadas de influenza más fuertes, ya que tiende a causar cuadros más intensos, especialmente en personas vulnerables, como prevención se recomienda vacunación anual, lavado frecuente de manos, usar cubrebocas y evitar contacto con personas enfermas
¿Hay probabilidad de que haya pandemia en 2026 por la influenza H3N2?
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica para el continente de América el pasado 8 de diciembre, aunque en Centroamérica y América del Sur, los niveles aún se mantienen bajos, en el hemisferio Norte los casos se encuentran en ascenso.
Sin embargo, esta alerta es para recomendar a la población vacunarse, estar en constante vigilancia y contar con medidas preventivas, no se emitió una alerta por posible pandemia como la que se vivió en 2020 por la enfermedad de Covid-19.
